历史从来不缺内容,但格外偏好新兴事物,VR电影院算其中之一,在国内开设了首家VR影院,悦诚科技是第一个吃螃蟹的人。
联合国美开办世界第一家专业VR影院;
签约200多部国内外正版VR内容;
团队一半是外国人,北京、纽约都有自己的办公室;
与Vive合作,央视最大的广告代理商和前凤凰网主编是投资人;
……
最近几个月,一家名为悦诚科技的VR创业公司频频成为行业关注的焦点。但不论是VR行业人士还是媒体,对这家刚成立不久的公司仍然知之甚少。
带着对VR影院以及背后的悦诚科技的好奇,87君探访了悦诚开设的两家VR影院,并采访了悦诚科技创始人、前央视主持人顾斌。后者向我们阐释了开办VR影院的初衷,以及自己对于VR电影的看法。
悦诚科技和国美联合运营的VR影院,位于国美大中电器马甸桥店一侧。VR影院有两个入口,一个入口面朝大街,另一个在大中电器内部。
大中电器旁的VR影院
国美内部的的影院入口
影院整体面积在300平米左右,分为两部分,前面是半开放型空间,后面是封闭式的VR体验区,面积上大致各占一半。
按功能区分的话,则有三个区域,第一个是交流休息区,这里摆放着四五套桌椅,观众可以在观影前后休息、交流,旁边的柱型展示台上还摆放着几台AR、VR设备供观众赏玩,据工作人员介绍,这也是为了让顾客更多地了解VR。
第二个功能区就是里面的VR影院了,这里有一部分是用三星Gear VR体验VR电影的区域,摆放着24个可旋转的座椅(普通座椅),座椅上放置着VR头显。在这里观众会在工作人员的帮助下佩戴头显、选电影、看电影。
第三块功能区就是影院内除了Gear VR体验之外的HTC Vive体验区,这里的体验内容主要是VR游戏,因为Gear VR属于弱交互的设备,而且用户使用之后可能会产生眩晕,所以在旁边准备了体验更好的Vive头显。
除此之外,座椅旁边的白色镂空区域也是Vive体验区,里面有4套设备,因为与外面相隔,所以这一空间的交流互动性较强。据介绍,这个极具艺术感的镂空建筑采用的是3D技术打印出来的材料,材料由国外运回北京,最后被一块块拼接而成。
关于影院内容,悦诚科技每周会更新5部VR影片、10款VR游戏,这些都是悦诚科技从国内外引入的正版VR内容。
87君体验了3个影片,最有趣的一部是10分钟左右的喜剧《小鬼精灵》,这部影片的剧情和情节丰富,不同于仅有画面的360视频。87君观看影片的时候完全沉浸在故事里,眼看着角色就在自己身边活动,仿佛自己也参与在故事中,十分有趣。
要说槽点的话,第一是画面不是非常清晰,第二是《小鬼精灵》中,人物经常奔跑,需要87君自己不断地转头去寻找场景中的主线情节,对于习惯了导演引导看故事的电影观众来说,有点不适应。第三,VR影院与VR游戏不分家的设置让87君略感失望。
相比之下,位于三里屯西五街的VR天堂电影院,看起来就不那么“专业”。87君看来,悦诚的“第二家”VR影院更像是一家装潢考究的咖啡馆,文艺气息十足,VR体验区在吧台的侧面,这里有一台Vive静静地躺在椅子上。
顾斌对这里的定位是VIP人士休闲、交流并体验VR的场所,未来还计划带来一位米其林星级厨师;而国美VR影院则更多的是为普通消费者接触VR提供一种社交的、高频的选择。
央视主持人到创业公司CEO
在成为悦诚科技CEO之前,顾斌更受关注的身份是一名央视主持人。
“我在电视媒体工作了十年,但是2015年的时候进入了移动互联网时代。电视媒体的时代已经结束了,我一直在思考,传媒的下一个风口是什么?”
顾斌带着这个问题去哥伦比亚大学做访问学者,研究的课题是十年前黎叔研究过的“资本和科技对媒体的推动”,而当他和太太在美国第一次看到带交互的VR内容时,他们觉得自己找到了答案。
找到了科技的方向,接下来就是寻找正确的资本和优质的内容。
资本上,顾斌多年积累的传媒行业资源,让他得到了不少圈内好友的支持,成立不到一年融了两轮100多万美元的资金。
顾斌介绍:“早期的四位天使投资人有三位是我在哥伦比亚的学姐,其中一位是前凤凰网总编辑、现亚马逊中国区副总裁刘书。不久前完成的Pre-A轮融资引进了新的投资方——即将上市的众成就,它是中央电视台的三大广告代理商之一。”
对于企业早期的融资来说,顾斌认为融到有价值的钱是最重要的,对于悦诚科技来说,众成就就是这样的投资方,它能使悦诚科技在B端内容制作领域获得极大的想象空间。这家几乎是央视最大的广告商,拥有众多的品牌和媒体资源,而在行业早期想要加速VR的普及,传统媒体的力量至关重要。
“去年的春晚第一次引入了VR直播,而几天前,我和汪丛青去拜访了众成就,在讨论能否在今年的春晚上使用和推广VR。在我们的推动下,央视将更大力度引入VR技术,我相信这将会是VR历史上一次里程碑的重要事件。”
内容上,顾斌希望悦诚科技能成为中外沟通的桥梁。悦诚科技在北京和纽约各开了一个办公室,未来纽约将成为创意和内容中心,国内则更多负责商务落地业务。团队也由早期的两个人扩展到了近30人,其中几乎有一半的同事是外国人。
创业半年多,悦诚科技开设了两家VR电影院,关于未来的影院开设计划,顾斌有着自己的节奏——1,5,15,25,40。
“1”指北京,“5”指北上广深沈,“15”指省会城市,“25”指二线城市,“40”指三四线城市。在接下来的一年里,悦诚将依托国美的线下资源,以北京为示范,慢慢向一线城市发展,再向二三四线城市逐级渗透。
相比于大张旗鼓的线下业务,顾斌表示悦诚科技更看重是线上平台。半年多的时间里,悦诚科技一直在打造自己的“HelloVRP”线上观影平台,短期内,这个APP是为用户提供线上内容的观影平台,而下一步,则会往社交平台的方向发展。
“比起做成迪士尼,我们更想先成为Netfilx,再成为FaceBook。”
“国际化的以科技为驱动的内容公司”——这是顾斌对悦诚科技的定位。
内容是推动VR影院这样的线下娱乐业态发展的核心动力。从电视媒体人的角度出发,顾斌对VR电影有着自己的理解:
“传统的电影是通过镜头、节奏、色彩、景别等电影语言来向观众展现导演的思想。但VR不一样,观众是自由的,是与导演平等的。他们可以在导演提供的环境中体验、创造属于他们自己的故事。”
但VR行业尚处于发展的早期,内容质量参差不齐。市面上大部分的VR影视内容都是简单的全景视频,真正优质的VR电影并不多。
面对这样的状况,现阶段的VR影院应该提供什么样的内容呢?顾斌认为,现阶段不能自以为是“专家”,以有色的眼光去设定甄别内容的标准,应该把选择权交给观众,寻找市场的规律。
所以悦诚科技在VR内容的挑选上,不会去给自己设限,就要VR恐怖片或者第一人称视角的影片,而是海纳百川、积极试错。
方向上顾斌也有自己的判断。目前的VR电影处于一个过渡阶段,交互性的VR内容才会是VR电影的终极形态,未来VR电影会向游戏化的方向发展,观众可以在画面里走动,故事会随着观众的视角和姿态变化而变化。而交互,才能发挥VR技术的优势。
除了内容质量,顾斌还发现,95%以上的优秀VR内容和公司都在国外,其中又有90%在美国。
“去年参加翠贝卡电影节时,我发现现场没有一部中国电影参展,但晚上的Party中出现了很多来自中国的投资人,他们没有把钱投在国内,而是投向了国外的顶部内容,我想要扳回一局。”
现阶段为了提供优质内容,悦诚科技80%的影片都来自海外。据顾斌介绍,悦诚科技和全球超过70个国家的公司建立了合作关系,目前一共拥有200多个内容版权,合作方包括荷兰Samhoud media等公司,以及正在洽谈中的好莱坞顶级后期制作公司Frame store。
至于国内,顾斌一方面努力寻找优秀的团队,另一方面也尝试让自己朋友圈里的大导演和影视KOL与VR有更多的接触。在87君前往VR天堂影院之前,大导演徐克、作家冯唐都是这里的座上客,除此之外,还有北极光创始人邓峰、搜狗董事长王小川、易到用车的创始人周航,而接下来顾斌还会邀请更多的圈内外大佬前来交流体验。
此外,悦诚还成立了“悦诚影业”来负责内容制作,加强自制内容的能力。但是现阶段,找到一个同时了解“影视和VR技术”的人才并不容易。悦诚影业请来的导演是纪君,后者曾是两届北京电影节的视觉总监,也担任过VR影视公司七维科技的创意总监。
开业头一个月,悦诚VR影院的营业额不到1万元。
在开业之前,顾斌心里清楚VR影院这门生意刚上来不那么容易赚钱,但一个光装修成本就投入200万的娱乐场所,第一个月只有1万的收入,可以说开头就是地狱难度。
“去荷兰考察VR电影院时,Samhoud media的负责人告诉我‘we got a lot of money’。但我踩点了两天,发现生意一般”,顾斌笑着说,“如果VR影院那么好做,BAT早就做了,还轮得到我?”
VR影院不是大众熟知的电影院、KTV,必然需要经历一个用户教育的过程,悦诚也要在这期间,摸索出一套切实可行的商业模式。
目前,悦诚VR影院的收费模式是按时间段分为39、59、79元三个档次,不限时也不限制项目,但一次购票只能进出一次。
门票只是观众消费的门槛,对于线下消费娱乐场所来说,尤其是志在“社交”的VR影院来说,在店内合理设置消费场景才是发掘来客消费潜力的根本。
顾斌的想法是:目前VR电影的时长在5-10分钟,观众来VR影院要娱乐1-2个小时,需要观看多部电影。在观看每一部电影的间歇,观众需要有一个休息的空间并和朋友交流。
这为消费提供了场景,悦诚科技的下一步计划是为影院完善配套服务措施,提供饮食等服务。
当然,具体VR影院的消费场景应当如何设计,悦诚还需要进一步探索。以电影院为例,让家人、朋友、情侣坐在一起观看电影的同时,吃着爆米花,喝一杯饮料,这样的消费模式形成多年,也符合人们正常的消费心理。
而VR影院中,人们既不能一边看电影一边吃东西,也不一定愿意坐在影院的休息区,所以如何摸索出一套消费者能接受的体验流程,是悦城运营VR影院的一大任务。
除了发掘用户的消费潜力,从国美的层面来看,悦诚VR影院还有更多的意义,“对国美来说,VR影院是入口,其目标是引流,而悦诚也在运营的过程中收集了大数据。”
对于商业模式的尝试,顾斌保持着“谨慎地理性”:“能领先两步我都只会领先一步,因为前面根本看不清是路还是坑,而等到明年二、三季度,形势明朗之后,我们才能够开始蒙眼狂奔。”
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