有什么能吸引 Space X 的第 13 号员工创业? 一家更牛 X 的火箭公司?或者一家与火箭相关的公司?NO! NO!答案是 VR。Eric Romo 就是这么任性,从火箭专家变 VR 创业公司Altspace的 CEO。(当然这期间他也去开了一家太阳能公司)

Altspace 原名 Qualia3D,关于二者的报道一直很少,直到2014年9月获得520万美元融资。Altspace 正在构建一个虚拟现实浏览器社区:打造一个虚拟现实环境,把二维的世界三维化;这个空间内置浏览器功能, 可以让多人在多窗口状态下共同浏览网络内容,人们可以一起看视频、玩游戏甚至工作。

简单来说,他们就是想在虚拟的世界里构建一个新的网络。从最新的演示来看,就像是VR Chat(VR 社交)和 RiftMax(VR 电影院)的合体。

这样说估计还是比较“抽象”,我们还是举个例子。比如浏览京东的官网挑选手机,就可以把这款手机的模型调出来,大家一起观察、互动、评论;比如世界杯期间看 VR 视频直播,我可以聚焦在卡卡身上,然后跟随卡卡,并和其他卡卡的球迷一起互动。当然,用户还可以把其他的 VR 内容召唤到这个虚拟环境里。

估计,这也是为什么 Altspace 会选择“ Don’t VR Alone ”作为 slogan 的原因吧。毕竟,VR 是目前能够想象到的虚拟环境中最自然的交互方式:你能“看到”对方,你能和对方眼神交流,你能看到对方的肢体语言,看起来与自然环境中的交流多相似呀。

基于这样有趣的设想,Altspace 在 2014 年获得了一笔 520 万美元的融资,投资人包括了:Google Ventures、Formation 8(投资过 Oculus VR)、 Lux Capital(投资过 Shapeways、Matterport)、Rothenberg Ventures (投资过 SpaceX )等知名投资公司。值得一提的是,腾讯也是 Altspace 的投资人。VR 社交依然是巨头和风投看中的香饽饽。

不过,这样的设想里也有小 Bug,就是需要大量的网站、应用支持 Altspace 的设想。这个估计也会有点难。不然,空有壳子,没有内容,用户才不管你有没有趣呢。

Altspace 的 CEO Eric Romo 也是个传奇,2001 年从斯坦福毕业后,加入 SpaceX,成为第 13 号员工。后来自己创办了一家太阳能公司 GreenVolts,巅峰时期拿到了 1.2 亿美元融资,然后因为经济危机倒闭了。2009 年开始研究认知神经科学,对虚拟现实开始感兴趣,然后一手创办了 Qualia3D ,目前公司已经发展到了15人。

2015 年 1 月份,接受福布斯采访时,Eric Romo 还讲到了 Altspace 的进展。几周前刚刚完成 Beta 测试,有大约 100 人参与了测试;目前可以适配不少头戴显示设备,但对 Oculus Rift 的支持最好。