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华尔街分析师认为，随着虚拟现实和增强现实技术的快速发展，身为科技界巨头的苹果并不会错过这场“盛宴”。该分析师认为：“虚拟现实和增强现实是消费电子技术的下一个自然演变，这类技术尤其适合应用于 iPhone 的生态系统。”

那么苹果如果加入这场“战争”的话，又将会带来怎样的效应呢？

首先我们要弄清楚虚拟现实和增强现实的概念，虚拟现实(Virtual Reality，接下来简称 VR)通过综合利用计算机图形系统和各种现实及控制等接口设备，在计算机上生成的、可交互的三维环境中提供沉浸感觉的技术。而增强现实(Augmented Reality，接下来简称 AR)，是在虚拟现实基础上发展起来的新技术，是通过计算机系统提供的信息增加用户对现实世界感知的技术，并将计算机生成的虚拟物体、场景或系统提示信息叠加到真实场景中，从而实现对现实的“增强”。

• 市场前景

根据研究公司在 2015 年第二季度得出的报告预测，到了 2020 年，VR 和 AR 的市场规模(价值)将会快速扩大。倘若苹果加入这一领域，其价值还有望进一步增加。如果这些推测都成为了现实的话，苹果作为早期的 VR 和 AR 游戏平台和相关硬件的参与者，必定会有丰富的收获。目前的众多数据还不足以反映出目前 VR 和 AR 市场的火热，要知道很多数据还不包含 VR 和 AR 技术的非商业用途领域。

如果苹果要加入这一领域，势必会面临强势的竞争。要知道，苹果是科技行业里至今尚未宣布任何 VR、或者是 AR 计划的主要科技公司之一。而与此同时，Facebook 已经在 2014 年以 20 亿美元收购了 Oculus，一家 VR 头戴式设备公司。另外在今年的 1 月，微软也宣布了其 AR 计划-HoloLens。在不少分析师看来，VR 和 AR 市场的最大变数将会是微软，凭借着 HoloLens，微软可能成为该领域的“明显领先者”。而其它对手也不容小视，包括三星发布了多款 VR 头盔，HTC 的 Vive，索尼大法的 Project Morpheus，另外也不能忘记谷歌的 Google Glass(尽管发展艰难)。

随着 VR 和 AR 相关的技术难度被攻克，VR 和 AR 设备的成本下降随之带来的是更多相关的消费级别产品，当这些产品变得不再昂贵的时候，就会有越来越多的用户希望进行体验。苹果可能会再一次成为“后来者”，以往的历史可以证明苹果不会轻松进入一个新的产品领域，而是通过内部研发技术或收购来融入苹果的 DNA。VR 和 AR 市场的收入主要可以分为三大类：内容、硬件(分销)以及软件平台，而这些又都是苹果比较擅长的领域，现在就看苹果是否瞄准这个市场了。

• 线索暗示

苹果对于新产品新领域的计划一直都是相当保密的，但这并不代表我们就不能从中找到些许蛛丝马迹。分析师艾维斯认为，苹果 2016 年在 VR/AR 方面将会有大动作，但不会推出任何消费级产品。相反，苹果更可能倾向于内部开发和收购来获得相关技术，为日后的产品作铺垫，尤其是为了继续构建苹果的生态。

远的不说，就在刚刚过去的 2015 年中，苹果就针对混合现实市场下了几步棋子。首先是在 2015 年 5 月收购了 AR 初创公司 Metaio，在该公司的网站上 Metaio 形容自己是“增强现实和计算机视觉的先锋”，你可能之前并未听说过这家公司，但这是苹果一贯的典型收购。另外在 11 月底，苹果收购了一家位于苏黎世的虚拟现实创业公司 Faceshift，该公司以开发表情动作捕捉系统为主，这也被认为是苹果在 AR 方面的又一个动作。

专利方面，苹果在 2015 年申请了一项与 AR 技术相关的专利，该技术利用 AR 来提高iPhone导航性能。结合 iPhone 摄像头和应用，以用户周围实景覆盖为基础，该技术可以生成虚拟地图，来呈现周围建筑的内部景象。在去年 2 月，苹果的一项专利描述指出可以将一台头戴式显示设备和 iPhone 等移动设备结合，从而变作虚拟现实的显示屏。

另外，还包括那些大大小小的相关人才招聘。

• 结语

如果苹果在 VR/AR 市场上推出消费级的硬件产品可能并没有绝对的优势，但不要忘了苹果在软件方面的垂直整合能力，VR 和 AR 技术所带来的效益和收入不仅仅来自硬件，软件和平台服务的布局对于苹果来说或许才是最有吸引力的。苹果可以将 VR/AR 技术应用在现有的设备当中，其丰富的生态内容也可以帮助苹果推动硬件产品的分销。另外考虑到苹果的业务过多地依赖于 iPhone，开辟一个新的市场或许能够带来新的机遇。当然，也少不了挑战和障碍。虚拟现实和增强现实，又是否会成为苹果的下一个 One More Thing 呢?