据《连线》报道,在创立Oculus VR之前,帕尔默·拉吉(Palmer Luckey)曾在南加州大学创新技术研究学院工作。在那里,他与一些临床医学专家尝试着通过暴露疗法和虚拟现实技术(VR)来帮助退伍军人克服创伤后应激障碍——佩戴上VR眼镜的退伍军人将被送回至虚拟的战场,但这一次,会有受训过的医学专家牵着他们的手,并逐步引导他们克服心理上的恐惧。

几年后的今天,拉吉透露那曾是自己首次意识到——虚拟现实技术在离开游戏领域后也是可以有大发挥的。“VR能让人们的生活发生质的改变。”拉吉对《连线》表示。

虽然VR技术对未来娱乐和社交领域可能带来的巨大改变已被广泛讨论,但将其作为一个辅助性设备所带来的优点,事实上才刚刚被人们了解。有关如何利用VR呈现人类幻想的讨论在本周成为了Games for Change Festival(创新游戏节)上的主旋律。拉吉表示,VR之所以能成为推进社会变革的催化剂,完全是因为其沉浸式效果带来的魅力。

世界上一些最紧迫的问题,如战争、饥荒或自然灾害等,通常都会被身处发达国家的中产阶级们视为是“远离自己”的东西。即使是那些引人注目的照片,也实际上与现实生活存在较大差距。而虚拟现实将会带来不同,拉吉强调,“因为VR具备那样的能力将佩戴者置于一个十分真实的环境中,因此可以说VR就是一个充满潜力的美妙画布。”

不过拉吉也指出,VR也是存在缺陷的,即使是Oculus。首先,任何虚拟世界的设计都是一种艺术的呈现,换而言之,这就意味着任何模拟的真实都实际上会与现实的体验存在着不同。“除非我们找到可以完美捕获并再现真实战争前线的技术,否则任何相关的模拟呈现都有可能存在严重的偏见。”拉吉表示,“当然还有一种风险是当人们看到这些重塑的画面后,会将其与视频和图片同等对待。”

虚拟现实的现状

VR技术是可以被用于呈现真实的纪录片体验的。不过因为目前市场上缺少合理价格的沉浸式3D摄像头,因此类似应用还十分少见。Facebook首席技术官不久前曾表示,能拍摄沉浸式3D画面的摄像头会在一两年内登陆消费市场。而联合国与三星此前也展开过合作,一同拍摄和提供了一段有关约旦叙利亚难民营的VR视频——该视频已让很多人感受到了Oculus等VR设备强大的、非小说式的纪录片体验。

此外,VR在健康医疗领域如今也发挥着举足轻重的作用,譬如帮助外科医生进行手术培训等。“这也将会对全球社会产生一个非直接的,但同等重要的变革。”拉吉强调。

在拉吉看来,未来VR设备将会像今天的智能手机一样便宜、一样普及。这就意味着,发展中国家市场的消费者也将有机会体验到虚拟现实技术的伟大。“让VR像手机一样普及是非常重要的,因为其它技术,如电视机,甚至笔记本等,都没能做到像智能手机一样给社会带来的影响。”拉吉指出。而随着VR设备开始普及,将其作为社会公益传播媒介的应用也必然将迅速增长。

然而,在今天一个至关重要的问题是——慈善家们并不会因为每一个人都在讨论VR,而就盲目地进入到这个领域。他们首先会需要一个合理的原因来进行尝试,然后再因为技术的原因接受它。“大多数技术革命都需要时间来酝酿,VR也不会例外。”拉吉表示,“虽然VR是最新、最耀眼的技术,但它也不能解决每一个问题。”