受百度百家的邀请,字头社在CES后再次赴美,踏上硅谷这片土地,考察硅谷,聆听BIG Talk的大家演讲。

此次行程颇为丰富,人工智能、深度学习、机器人等等,各种新兴科技概念都已经在硅谷开始实践,展示在我们眼前。但是对字头社而言,最大的感触便是虚拟现实技术的真正进步。

之前,我一直觉得虚拟现实技术尚未成熟,即便未来有一天成熟了应用范围也应该是比较有限,最多只能用在看电影和玩游戏上,仅仅是为了体验而发展。

但是事实上,这次考察硅谷,参观斯坦福实验室,硅谷的这帮技术达人告诉我:未来虚拟现实的应用范围非常广,堪称是人机交互的3.0时代。

其实对于虚拟现实,应该分为两个方面,一种是与现实世界无关,另一种是依靠全息技术,在现实的介质中产生虚幻的事物。但其实这都不重要,重要的是,未来虚拟现实的交互功能已然出现。

斯坦福大学虚拟互动实验室(Virtual Human Interaction Lab)创始人杰里米·拜伦森(Jeremy Bailenson)给我们播放了一段视频,后来我在国内的视频网站也找到了。(链接:?vid=b0015jv6xec)

如同这个视频所阐述的,当我们带上智能眼镜之后,在凭借现实中的一些介质,可以呈现一些虚拟的事物。最关键的地方在于,用户竟然能够与这些虚拟的事物产生交互,可以点击。平淡无奇的一些事物,在用户的眼前展现出的是一个瑰丽的世界,现实生活中不存在的世界栩栩如生地出现了。

这样的虚拟现实技术,其实相当于人机交互的3.0时代到来。所谓的1.0时代,是指人与PC通过键盘、鼠标控制电脑,或者人与游戏机手柄控制游戏;2.0时代便是通过触屏或者体感感应器来与机器交互;而上述的3.0时代,则是在虚拟的现实中,人机直接进行交互。

在视频中,我们可以看到通过虚拟显示技术,人们可以进行一些设计、玩一些游戏等等。但事实上这种技术如果仅仅应用在此次,则格局或许偏小。无论是上述的拜伦森教授,还是后来给我们演讲的斯坦福荣誉教授Walter Greenleaf,都表示虚拟现实技术现在已经趋于成熟,他们正在研究如何将其逐步用于医疗,主要是在慢性疼痛疾病和精神疾病等方面。

Walter教授说,虚拟现实将会是一种新的医疗技术,虽然过去该技术一直发展,但因为成本太高,一直无法从实验室转到诊所。“但是现在公司用廉价的技术,在市场上发布虚拟现实的产品,如三星,索尼,微软。”Walter说,“我很兴奋,这对于应激障碍、自闭症等患者来说,未来有通过低廉的价格治愈的可能性。”

我感觉这个地方其实很有趣。虚拟现实和精神疾病似乎八竿子打不着,竟然能够帮助治疗?Walter教授认为,态度行为对健康是有影响的,很多精神疾病是由于焦虑和压力产生的,要治疗就让他们进入虚拟环境,让他们分心。而且虚拟现实的设备在家里使用,进入一个更放松的环境,而不是在医生的办公室里头。将患者放在虚拟环境里,教会他们怎么拒绝社会里的诱因,并且检测患者的数据。

而另外,对于一些虚拟现实也可以成为心理体验的方式。比如,你可以在虚拟世界中体验成为超人,帮助别人,拜伦森也表示,实验证明,在虚拟现实中体验过做超人的人现实生活中也会变得热心,帮助别人。此外,虚拟现实还可以让用户看到他在目前的生活状态下,喝酒的方式,体重的管理,财政管理都会影响将来的,赤裸裸的结果也会促使人们改变其生活方式。当然,虚拟现实还可以应用在运动员的训练,等等,此处就不赘述了。这次硅谷之行,我们也接触了一些模拟触感技术的实验。虚拟现实未来是否会加入触感?我猜想,到一定阶段,人们进入虚拟现实的环境中也不需要什么介质了,即是说当开启了虚拟现实,我们就将自己置身于一个包括视觉、听觉、触感和嗅觉全体感的虚拟环境中。最终甚至会让人不知哪里是现实,似梦非梦的感觉,这或许也将涉及伦理方面的问题。不过,待到真的可以虚拟现实以假乱真之时,咱们再来讨论这个话题。