对于VR,你一定没有想过它还能够运用到医疗中,能够帮助医生更好的医治病人。而在2015年12月份就在美国发生了一件运用VR技术来辅助手术进行的真实事件。在美国迈阿密有一位医生借助了Google Cardboard技术对一名只有一个肺、一半心脏的初生婴儿进行了手术,而且手术成功救回了这名女婴。

这名女婴出生的时候心脏和肺都存在部分的缺陷,而医生表示也没有见过这样的病例,因此希望能够借助3D打印婴儿的心脏来进行观察,以便能够为手术提供帮助。但是由于当天医院的3D打印机突然坏了,在情急之下,医生利用手边的Google Cardboard将婴儿的多个2D磁共振图像拼接成为了立体的图像,通过Google Cardboard搭配iPhone医生观看到了婴儿的胸腔和其他器官组织,而3D打印机却只能让医生看到心脏。于手术前一天医生戴着Cardboard观看女婴的器官,并不断地对第二天的手术台上可能发生的一切情况进行仔细的思考和应对。由于Cardboard能够让医生全面的观察婴儿的器官,以致第二天的手术的时候,医生发现当婴儿的胸腔被打开的时候,其和前一天观察的图片一抹一样,这种有过预演式的方式提高了手术的成功率。

在外科手术前,医生一般都会利用核磁共振和CT对病人患病部位进行扫描,借助这些扫描图像来仔细规划手术的方案。而VR技术的运用则能够让医生更全面的了解患者的内部构造,也就相当于在手术前进行了一次预演。而这位美国迈阿密的医生正是相当于利用Google Cardboard观察虚拟图像,在不得已的情况下进行了术前预演。其实,对于这样的方式,有家名为Surgical Theater 企业提供着这样一套成熟的解决方案。

Surgical Theater的总部设在俄亥俄州,其实一家专注于提供外科手术产品和服务的企业。2015年10月,Surgical Theater获得了900万美元A轮投资,投资者当中就有HTC。HTC联合Valve开发了三大PC头显之一的HTC Vive,HTC CEO王雪红当时说道:“和Surgical Theater的合作是一次非常令人兴奋的机会,共同去开拓VR在医学上的用途。” Surgical Theater的经外科成像平台The SuRgical Planner™将核磁共振和CT成像进行建模,变成可互动的3D模型。而医生在进行手术之前只要借助这些虚拟现实技术和精确的3D外科手术工具模型,就可以进行较为真实的手术预演,而书前预演的进行能够尽量减少手术中的意外情况和失败的风险。

对于VR技术可能有些朋友还觉得陌生,但是其行业中的应用方案却也不是什么新鲜事了,虚拟现实技术不仅运用到了手术之中,其实在很早就已被运用到了军事训练和康复治疗上。美国研究机构Indutry ARC一份报告显示,2014年VR/AR医疗应用市场总值约为12亿美元,当中口腔医疗类应用最大,约为2.23亿美元。其报告同时预测VR和AR的医疗健康市场在2020年将达25.4亿美元,主要来自模拟训练和康复治疗两大块。VR产品的应用领域有:全3D沉浸式手术室模拟、VR模拟、VR诊断、VR暴露治疗、VR康复,以及疼痛注意力转移治疗等。