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统治VR领域，英特尔绝不只是说说而已
周末时，美国 Fina Four （全国最终四强）篮球赛在亚利桑那举行，这一次，你不用离开沙发就可以身临其境，整体的花费比一张机票和一间酒店客房便宜，而且还可以保证你坐在最好的座位上观看。你所需要的只是一个VR头显。
自从Sweet 16开战以来，英特尔就通过自己的TrueVR平台直播NCAA篮球赛。对于芯片巨头英特尔来说，这是它第一次大举进入体育、VR领域。最近，英特尔成为了NCAA、Turner Sports、CBS Sports的官方VR提供商。
周末 Final Four 比赛开始时，英特尔在体育馆内安装7个VR摄像头阵列。每一个设备都用12个摄像头进行广播，通过球形视角展示动作。在比赛开始之前，图像会同步，修正，确保色彩一致，然后用TrueVR 处理软件实时拼接。紧接着流媒体内容会通过March Madness Live VR应用程序传送出去。用户戴上三星Gear VR头显，装入兼容手机，就可以观看比赛了。
身临其境
在体育媒体产业有哪些创新者？英特尔可能不是你最先想到的企业。没错，英特尔的确略有涉猎，它为体育产业提供摄像技术，比如，在超级碗上英特尔展示了360度重放技术，尽管如此，英特尔在直播领域并不是领导者。
转折点出现在去年年末，当时英特尔推出了“Project Alloy”，它是一套可穿戴系统，能够让用户观看AR、VR和MR内容。虽然Project Alloy没有用来广播VR体育节目，它却是英特尔优先研究的领域。通过Alloy英特尔知道了如何制作下一代VR内容，如何打造更好的体验。
自2011年以来，Alloy 团队一直在努力，他们想解决所有的重要硬件问题，这些问题是今天的VR制造商必然碰到的。头显不需要线缆连接，解决了VR的一个大问题。不只如此，Project Alloy还采用了由内向外定位追踪技术，传感器安装在头显内，我们没有必要将追踪指示器安装在房间内，用它确定观看者的位置。最终，我们使用系统时不需要用控制器与虚拟环境互动。
虽然戴着Alloy头显，实际上你是用手与网络空间互动的，在VR图像中，它显示在你的前方。就视角效果而言，体验有点粗糙，还有一些小故障，不过能够运行。我的手看起来就像我的手，我甚至还可以识别手腕上的手表。我与英特尔感知计算集团高管、Project Alloy团队负责人Achin Bhowmik谈论过手的问题，他的眼中闪烁着光芒，他说，这个功能是最能让他感到兴奋的功能之一。
Bhowmik还说：“心理学中有一个术语叫作‘proprioceptive cue（本地感觉线索’，意思就是说当我观察自己的肢体，会期待它以我们知道的方式存在。如果它不存在，或者看起来有些不同，潜意识中我们会感到紧张。为什么用户在VR环境中会感到紧张？这是原因之一。”
英特尔的打算
英特尔自己不打算销售Project Alloy头显，相反，它会与硬件合作伙伴结盟，将设备推向市场。开发者可以为Alloy制作 MR 内容，展示头显的独特功能。系统可以播放现有VR内容，不过 Bhowmik 却将 Alloy 称为“ VR-Plus ”设备，也就是比VR更强大。
Alloy 内置了许多技术，英特尔是处理器巨头，开发 Alloy 可以理解，但是它居然还开发了专注移动的 TrueVR 平台，看起来似乎有些怪异。事实上，TrueVR也有一些“英特尔DNA”，例如，任何硬件制造商都可以围绕英特尔芯片开发设备，同样的，TrueVR也是一个端到端系统，任何体育网络都可以用TrueVR在VR环境中制作比赛内容。
英特尔体育集团产品总经理David Aufhauser介绍说：“如果是March Madness（即美国大学篮球繁忙冠军赛季），它可以变成March Madness直播VR体验。不是英特尔提供，也不是Voke（TrueVR的老名字）提供。我们有自己的消费者，不过我们的平台实际上面向所有媒体公司和所有内容公司，它们可以为自己的观众制作体验。”
前排座位
内容能够销售出售吗？这是一个问题，有待观望，不过TrueVR相信它能卖出去。如果有人想看比赛，有两种票可以选择。一种是“黄金入场券（gold ticket）”，定价3美元，配有VR广播员，当你观看时可以控制摄像头。一种是“白银入场券（silver ticket）”，定价2美元，你的位置与球场边的摄像头是一样的，由常规电视广播员评论。对于直播VR体育产业的其它企业（比如NextVR）来说，这是一次很好的测试。NextVR不会对VR体验收取额外费用。
要想找到合适的价格点需要耗费一些时间，这样很好，因为TrueVR还有一些问题需要解决。在摄像头之间会有拼接缝隙，当运动员走过时会出现视差，这种视差可以看见；摄像头需要调整，找到最优角度。对于TrueVR平台来说，最大的问题在于比赛的平均长度。我不能戴着头显花2小时观看整场比赛，只看重播似乎更有趣。
虽然存在诸多瑕疵，TrueVR的观看体验仍然是惊人的，像魔法一样，主要因为你看到的东西在电视上看不到。当West Virginia输给Gonzaga时，我们可以看到坐在板凳上的人有何反应，助理教练扔掉了卷纸，一张椅子被打翻。由此可以证明，TrueVR 至少从某种程度上讲述了一个完整的March Madness 的故事。
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