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微软开始收割VR领域 VR头盔联合Steam祭出重磅组合拳
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如果你是Windows 10用户，那么点击左下角的开始菜单，在“拼音H”这个目录下，你会找到一个名为“混合现实门户(Mixed Reality)”的选项。但大多数人点进去后，一般都只会显示一个白色的头盔状图标，然后就没有然后了。于是很多不明真相的围观群众会一脸懵逼地把它关掉，然后将它遗忘。
事实上，这就是被微软寄予厚望的所谓下一代计算平台——“混合现实(MR)”的入口。这个平台串联起了微软发布的所有头显设备，从2015年的HoloLens，到2016年的VR头盔。错过移动互联网整整一个时代的微软，希望能够通过布局MR，来扳回一局。
宛如晴天霹雳，微软在去年10月突然毫无征兆地宣布了自己的VR头盔——这些VR头盔定位技术来自HoloLens，制造则交给联想、惠普、宏碁、华硕、戴尔和3Glasses六位OEM厂商。和市面上已有的设备相比，微软的头盔主打的是无需外部传感器的定位系统、不高的配置需求，还有对消费者来说最具吸引力的因素——价格低廉，每台头盔只需要299美元起，比起当时还动辄699甚至799的Oculus Rift和HTC Vive比，便宜一半以上的价格，让不少人喜闻乐见。
如今，差不多一年过去了。刚刚进入秋季，微软这头庞然大物，就急不可耐地开始秋收了——这次它的出手同样出乎意料、速度也快得惊人：
和去年的VR头盔如出一辙，微软昨晚毫无征兆地宣布了现在最大、内容最多、也是开发者最能变现的Valve SteamVR平台，将支持微软的VR头盔。这对微软来说，似乎意味着一种战略方向上的放宽：过去微软强调的，都是自己的混合现实门户如何去兼容HTC Vive和Oculus Rift。如今却主动把自己的硬件放开支持Steam VR，可说是耐人寻味。
微软+Steam=?
笔者之前曾经测试过分别出自惠普和宏碁的两款微软头显，无论从显示还是从定位上来说，微软头盔的效果都称得上不错。但只是硬件厉害充其量就是厂家在自嗨而已——HoloLens发布至今，虽然硬件水平吊打全世界，还是陷入了缺内容、缺应用和缺生态的窘境。
对Steam开放，获得内容只是微软获得的一部分好处。前不久，微软Windows和设备集团营销主管格力高·苏利文在接受采访的时候说，制约用户去玩VR主要有两个因素，一个是价格太贵，一个是安装太复杂——用户都很懒，不想考验自己的智商，去在墙上钻个孔啊、架个杆子啊来安装什么高大上定位设备，所以微软的头盔，一是要便宜，二是要安装简便。如今Windows VR头盔只需要USB和HDMI线插上，一分钟不到就能完成安装。
这其实是微软把VR头显玩成了现在的显示器，价格实惠、即插即用。在今年底去买电脑，很可能出现的情况就是，选择买传统的显示器+电脑的套装，或者是VR头显+电脑的套装。
从战略层面讲，拥有巨量用户的Steam VR对于微软来说，是非常重要的用户入口。拿下Steam VR，意味着微软有机会让自己的硬件一统VR世界的天下：一旦微软靠着自己引以为傲的价格、易用性和产能击败其他硬件对手，整个VR的入口就将被微软系的硬件牢牢把控——只要你打开电脑玩VR，微软系头盔将成为你最优先、甚至唯一的选择。
这和腾讯投电视、爱奇艺做VR一体机是一个道理，都是软件平台方想要控制终端入口。只不过，微软干起这事儿来，能量要大得多。
消费者最讨厌的事情，微软都想到了
除了兼容Steam VR这条最重磅的消息之外，微软还宣布了一些重量级的消息：
1. Xbox上的重量级游戏系列《光环》将推出VR版，登陆微软混合现实门户！如果你是主机玩家，应该知道这款游戏的重量性;其他上的一些VR名作，如《宇宙海贼》、《SuperHot》、《亚利桑那阳光》、《Rec Room》等也将移植，还有一些国内的应用，如爱奇艺、优酷、百度VR、橙子VR和小花秀等;
2. 微软推出VR头盔+手柄的打包套装，售价399美元起(约合人民币2630元)。这个价格相比已经大幅降价的HTC Vive(现5488元)和Oculus Rift(现价促销包价格499美元)，仍然有一定的吸引力——虽然相比一年前没那么明显就是了;
3. 微软推出两个水准的VR电脑。其一被称为“Windows混合现实电脑”，包括PC机，也包括笔记本，都是集成显卡。插入这些电脑，头显将以60帧每秒的速率运行;其二被称为“Windows混合现实终极电脑(Ultra)”，同样包含PC机和笔记本，但采用独立显卡。在这些电脑上头显的刷新率为90帧每秒;简单来说，就是低配和高配两种。这些电脑的价格是499美元起(约合人民币3300元)。
也就是说，想配一套最低能玩Windows VR的设备，连头盔、手柄加上电脑在内，只需要900美元(约合人民币6000元)。
据TheVerge测试，运行Steam游戏(比如《宇宙海贼》等)，还是需要运算力比较强大的“Ultra”级电脑，但如果只是简单的《HoloTour》(微软混合现实门户上的VR旅游应用)，则两种配置的电脑运行起来没啥差别。因此只是想体验VR的用户，买低配版本就能获得还不错的体验了。
这一套组合拳，可以说是招招冲着消费者命门来的：基本上把“麻烦”、“贵”、“没得玩”几种心理都考虑到了——怕缺内容?微软兼容Steam给你尽量解决了;怕组装电脑麻烦?微软给你推荐好了，还分低配和高配两种;怕买不起?微软头盔连电脑在一起加起来只要6000块哦;怕买不到?微软背后五大传统PC巨头的供应链和量产能力不是说说的。
微软会一统VR开发者的天下吗？
生态是所有人都想搞的东西，但最终你会发现，这个词虽然大家都在说，最终把它落地的，却往往只能是大公司——根据苏利文的说法，目前微软VR头盔的定位是一般消费者，而昂贵的HoloLens用户则被定义为B端企业用。那么问题来了，对应一般消费者的内容，从何而来?Steam部分搞定了这个问题，但这并不意味着微软放弃自己的混合现实门户生态。
《光环VR版》这种大作的提出，表明微软还是坚决扶植自家平台的态度——微软不可能满足于混合现实门户只提供些VR里的Office、记事本、杀毒软件之类的基础玩意儿。可以想象的是，《光环VR》和微软旗下拥有的其他主机大IP，如《战争机器》等游戏可能会到来的VR版，都将会是自家混合现实门户独占，不会登陆Steam。
Steam届时只是微软的一个入口，最终希望的还是把用户导到自己的平台上来。游戏、应用、视频，一个也不能少——虽然微软一直以来在第一方游戏的支持上没有索尼和任天堂那么给力，但相信狠砸银子下去，微软不是不能解决这块的问题。
事实上，微软已经在加紧解决混合现实门户内容的问题了——今年的ChinaJoy，微软把国内一群著名的VR开发公司老大聚集到了一起，吹了一通自家平台的好处，还有给的各种优惠政策，甚至当场赠送开发机。不少国内的开发商都带着开发机回了家，不难想象，这其中有些很多人会选择为微软平台做游戏，甚至做独占游戏也毫不稀奇——毕竟，谁跟钱过不去呢?
当然，对开发者而言，微软系Windows头盔在移植、二次开发上越简单、对代码的改动越少越好。这也是不少开发者关心的问题——SteamVR上根据Oculus和HTC为基础开发的游戏是否能简单适配微软头盔?反过来说，微软的平台开发的游戏，又能否简单向别的平台移植?目前官方尚没有给出明确的答复，但就笔者和同时进行HTC Vive和Windows VR平台开发的公司交流来看，这两者之前的适配比较轻松，并不麻烦。
虽然现在开发商都选择把鸡蛋投在好几个篮子里，但微软能否让自家的Windows 10系成为开发者统一适配的基础，无需考虑多平台接口，进而一统天下?这是真正核心的问题。
谁的日子不好过了?
面临严峻挑战的可能是那些过去的VR头显公司——如果说PSVR靠着PS4的装机量、成熟的生态和极高的游戏素质，再加上本身就不贵的价格(连主机也差不多6000多元)能够分庭抗礼的话，那HTC Vive就可以说是非常尴尬了。
无论从价格还是装配难易度来说，Vive和微软系头盔基本都没有一战的资本，微软设备的所有优点几乎就是HTC Vive的缺点，它只剩下大范围、稳定的Room Scale(房间规模)空间定位这一个优点，但在一般消费者的家里，这一点优势并不明显。
此外，Oculus、大朋、Hypereal、Pico和3Glasses这些公司也面临巨大挑战——虽然它们在硬件上可能各有千秋，但它们本来最突出的价格优势，在微软系头盔面前将荡然无存;在量产产能上，这些公司也显然无法与微软麾下的五大OEM相比。
微软系的头盔都流着微软纯正的血液，但实际上，其背后却是六家独立的公司——这突然多出的六个对手中，五个都是PC时代的巨头。目前还较小的VR市场，会因为这些巨轮的驶入而趋于饱和——虽然在2015-2017年积累下来的渠道和品牌优势，可能会成为那些创业公司对抗微软的武器，但他们中未来有几家被淘汰是必然的事情，还有些公司说不定也会选择抱大腿，成为微软的OEM。
“大公司收割这个事儿，特别恶心，”国内一个做AR硬件的创业者说，苹果只是简简单单地在AR领域秀了一下肌肉，发了个ARKit，就大有荡平四海、一统AR江山之势，让人压力山大。
而如今在VR领域，无论是在硬件、内容还是生态上，微软也都彰显出了十足的野心。大公司收割的脚步越来越近了，这对刚刚兴起的VR/AR产业来说，福兮?祸兮?
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